Introduzione

 

 

La storia delle antiche magistrature nel nostro territorio ci propone una serie di corti locali baronali o laiche, che per secoli eserciteranno il potere giudiziario in una marea di disposizioni indirizzate soprattutto alle consuetudini locali.

In Capitanata questa caratterizzazione dell’apparato giudiziario, che sarà preminente almeno fino ai primi anni dell’Ottocento, verrà stemperata dalla presenza in Foggia di una magistratura speciale, il Tribunale della Regia Dogana delle Pecore, istituto preposto alla transumanza degli armenti.

Con competenze civili e penali per tutti coloro che erano impegnati in attività connesse alla transumanza, il Tribunale della Regia Dogana costituirà, per alcuni secoli, un sicuro rifugio ai soprusi delle corti baronali e soppianterà di fatto la stessa Regia Udienza Provinciale che aveva sede in Lucera, limitata nell’esercizio della sua giurisdizione in quanto la popolazione, anche quella non impegnata nella transumanza, preferiva essere giudicata dal Tribunale doganale.

Quest’ultimo organo giudiziario speciale, i cui processi si realizzavano tutti nella forma scritta, si avvaleva in periferia degli “Ufficiali Doganali” o “Cavallari”, i quali, oltre a rappresentare gli interessi della Regia Dogana, avevano poche, ma significative, competenze giudiziarie civili, come la possibilità  di comporre le vertenze con valore fino a trenta carlini; di raccogliere informazioni ed atti per cause più gravi, ecc. Nel campo penale, invece, essi erano tenuti ad effettuare sommarie istruzioni, arrestare e trasmettere immediatamente al Tribunale Doganale coloro i quali si erano resi responsabili di gravi misfatti.

Gli Ufficiali Doganali, magistrati monocratici, per usare un termine oggi molto in voga, erano presenti nella città più importanti della Capitanata, fra cui Ascoli Satriano. Di questo centro restano alcuni atti relativi all’attività degli Ufficiali Doganali nella documentazione superstite della Regia Dogana, oggi conservata nell’Archivio di Stato di Foggia.

Proprio questa documentazione ha stimolato ulteriori studi sulla storia delle magistrature ad Ascoli Satriano. Una ricerca condotta presso l’Archivio Storico di questo stesso comune, l’Archivio Storico dell’ex Pretura di Ascoli S, e  l’Archivio di Stato di Foggia, ci ha permesso di tracciare le vicende delle corti più antiche presenti in Ascoli fino a giungere al secolo XIX e al Giudice di Pace, antesignano dell’omonimo moderno magistrato, al Giudice Regio, al Giudice di Mandamento e, finalmente, al Pretore, figura anch’essa poi soppressa.

Infine, un doveroso e particolare  ringraziamento devo al dr. Donato Ruscigno, che con il suo incoraggiamento e la sua tenacia mi ha stimolato in questi ultimi anni a portare avanti il presente lavoro, rendendosi poi parte diligente per la sua pubblicazione e dimostrando in tal modo un sincero attaccamento, per dirla come il Croce, al suo “natio loco”.

 

                                                                 

                                                                   Carmine  de Leo

                                                                    Ispettore Onorario

                                                                      Ministero per i Beni e le Attività Culturali

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